Tshekki ja Suomi ovat varmistaneet ensimmäisinä joukkueina paikkansa Helsingin MM-kisojen välieriin. 

Tshekki oli suvereeni omassa puolivälierässään, kun se kaatoi Latvian maalein 9-1. Joukkue pelasi tasaisen vahvasti läpi ottelu ja kuroi etumatkaa hiljalleen isommaksi.

Joukkueen ykköstykki oli pelissä tehot 3+2 kerännyt Marek Benes. Toinen tehonimi oli Filip Langer, joka keräsi voitossa tehot 2+1. Latvian ainokaisen iski Kevins Smith.

Suomi huudatti viidesti kotiyleisöä

Keskiviikon iltapelissä Suomi oli vakuuttava, kun se kaatoi Slovakian maalein 5-1.

Slovakia taisteli urhoollisesti ja keräsi myös Suomen joukkueen kehut. Lopulta isäntäjoukkueen rutiini oli liikaa ja joukkue marssi tyylillä kohti mitalipelejä.

Suomen ykköstykki oli tehot 2+1 iskenyt Peter Kotilainen. Ville Lastikka iski ottelussa tehot 1+1. Slovakian ainokaisen iski Lukas Ujhelyi.

– Pitää kehua Slovakiaa – he pelasivat mielestäni hyvin. Puolustivat kurinalaisesti ja olivat fiksuja pallolla,  Suomen Miko Kailiala kehaisi voiton jälkeen.

Kaksi muuta välieräjoukkuetta selviävät torstaina, kun Ruotsi kohtaa Norjan ja Sveitsi Viron.

Photo: Esa Jokinen